Episode 986 of Planet Money : American Unemployed (2)

https://www.npr.org/2020/03/27/822944544/episode-986-america-unemployed

Episode 986: America Unemployed

DUFFIN: OK. B.C. - before coronavirus, that's right. So you have to have been working at a regular job within the last year. You also have to wait a week after being fired to apply for benefits, and then you have to prove that you are looking for work. And if you meet all of these requirements, you will then get a weekly check for, on average, $385...

SMITH: Which works out to about half the average paycheck in America, and you get it for six months. Although, again, it is very different depending which state you live in. For instance, in New Jersey, the maximum benefit is $713 a week; in Alabama, it's $275.

DUFFIN: And some of those numbers might seem low to some people, and that's because they're meant to be because unemployment insurance was always meant to be a little bit of help and a little bit of motivation, not, like, just a free ride. But motivation is not the problem when you cannot leave your home.

 

+ free ride : 그 프리 라이더 맞다 

SMITH: And that brings us to A.C. - after coronavirus. Congress just passed - literally as we are saying these words, they have just passed the rescue package that includes hundreds of billions of dollars extra to support the unemployed. And here's what the system now looks like.

DUFFIN: OK. So take Kristin for example who we just heard from. For the first four months, she will get the normal benefit her state provides plus an extra $600 a week from the federal government. That is thanks to this rescue package. And for a lot of people, that will put them close to their regular paycheck.

SMITH: That is a start. And we should say, once again, that is only the first four months of your unemployment you get this extra $600 in your check. And there is another bonus. Instead of just a half a year of benefits, in most states, insurance will now last for at least nine months, so Kristin, who lives in Maryland, should end up getting 39 weeks of checks.

DUFFIN: All right. So the money is now there. But remember, that new money now has to flow through the old system - that 50-state communist-fighting janky unemployment system.

SMITH: An unemployment system that's a little out of practice. Karen, do you remember the boom times, the golden era, the eternal spring?

 

+ out of practice : 연습 부족으로, 서툴러 

DUFFIN: Very, very vaguely, but I seem to remember there were good times, yes.

SMITH: Yes. That was three weeks ago. Three weeks ago, we were at near-record-low unemployment. So the entire system across the nation was getting around 200,000 new claims a week. There was not much to do at your typical state unemployment office. I imagine them playing solitaire all day and waiting for some request to come in. Now there is this tsunami of claims. Again, Heidi Shierholz, the labor economist.

SHIERHOLZ: So it's just this unprecedented shift that these systems are having to deal with. I mean, just think of a business who went from (laughter) doing, you know, 200,000 widgets a week to 2 million widgets a week. It's just the personnel they have to bring on, the systems they would have to get in place to meet that demand.

SMITH: The infrastructure of the system is old. Websites are crashing. I couldn't get through to the Maryland Office of Unemployment to verify what Kristin would be getting. I've been trying all morning. Here in New York, you can now only apply for unemployment insurance on certain days of the week depending on the first letter of your last name.

DUFFIN: And states are starting to jettison all those old rules, like no waiting period before you file. Just go, go, go, if you can get through on the website.

 

+ jettison : 1. (이동 중인 항공기, 선박이 무게를 줄이기 위해 무엇을) 버리다 

2. (필요없는 것을) 버리다(폐기하다 = discard)

3. (생각, 믿음, 계획 등을) 버리다(포기하다 = abandon)

SMITH: And, of course, states are starting to waive that requirement that you go out and look for work. And, frankly, even if you could leave your house, what is out there?

SHIERHOLZ: Like, if you're a restaurant worker, what are you - what kind of job are you going to search for when your whole sector is shut down?

DUFFIN: Also the congressional rescue package, it even has money for people who have traditionally not been able to get unemployment checks at all. It has checks for independent contractors.

SMITH: Although it is not clear right now how the system will determine what their salary is or how much money they will get to replace that. As we said, every state is different with different rules and different laws.

DUFFIN: This process of reworking the unemployment system for this new era is just beginning, so there is a lot of TBD.

SMITH: To be determined. Heidi Shierholz says that once we're through this crisis, there will be pressure to change the system, to fix all these weird loopholes and problems with the unemployment system. One of the biggest things she thinks we should change is why even require people to be laid off in order to get benefits? The firing and then rehiring everyone - that just slows down economic recovery. Some European countries are doing this right now. They're essentially paying businesses to keep everyone on the payroll, giving the workers unemployment benefits while they still technically have a job.

SHIERHOLZ: So that when the threat of the virus is over, when the lockdown is over, they can just go right back to their jobs. You can just turn the lights back on, and we can get the economy going again. That's the situation that would make the recovery so, so, so much faster and better for America, better for America's workers.

SMITH: Because remember that layoffs are also devastating to employers, too. Most businesses do not want to let people go, both for emotional reasons but also for business reasons. Imagine trying to restart your business after all this is over and you have to find a new staff.

 

+ devastate [de-və-ˌstāt]

SHIERHOLZ: It's just really expensive for firms to have to find people, hire them, get them in, get them onboarded, get them trained up. That's not actually producing anything, so it delays the recovery.

 

+ onboard : 신입사원이 자신의 역할을 감당할 수 있는 기술과 지식을 갖추게 하여 주다

DUFFIN: Oh, that makes sense. It'll be even longer to get back on our feet.

 

+ get back on one's feet : 다시 자립하다 

SHIERHOLZ: Yes, exactly.

SMITH: Now, there are parts of the rescue package that try to help with this. There are loans to small businesses that are forgiven if these businesses retain their workers. And some states have programs that will pay unemployment insurance to workers who have had their hours reduced but are still employed. But other states don't have this program. There are still a lot of questions right now about who will get what. And frankly, with millions of new claims a week, there isn't anyone at the state offices with time to answer these questions.

DUFFIN: And so right now, more than 3 million people across America, like the listeners we talked to, are left looking for their own answers.

SCOGGIN: Like, the first week of March, I was hardly getting out of bed in the morning. I was not putting clothes on. I was just sitting around in my pajamas and binge-reading news articles about what was going on with COVID. When I made the decision to leave - so I live with my mom and dad now. I hope not to be celebrating my 40th birthday here.

(SOUNDBITE OF ALEXIS TOUTZIARAKIS SONG, "LOUDER")

ROOT: I am right now working out some livestream concerts with some of the orchestras that I work with for their patrons to keep audiences engaged.

WINSLOW: I can't really determine my next step until I know what's coming in.

SPRING: Well, I try not to stare at my phone all day.

SMITH: (Laughter).

ROOT: The sort of emotional trauma of it is real. I don't think it really sunk in for - until about a week afterwards.

 

+ I don't think it really sunk in for : (아직은) 이해가 안된다. 

SCOGGIN: I don't know.

DUFFIN: Yeah. Yeah, there's a lot of questions and not a lot of answers right now.

ROOT: How is this going to change the landscape of symphony orchestras and the arts industry in general so that when this is over, we get people back into the concert halls? We can't have a public that's, like, traumatized of large spaces or afraid to go out to a concert, you know?

 

+ tramatize [ˈtrȯ-mə-ˌtīz]

WINSLOW: What happens for us if 75% to 85% of the clientele that buys your product close up shop and can't get started again?

 

+ clientele : 모든 의뢰인들(고객들)

+ buys -> 주어가 75% 또는 85%인것에 주의 

CLARK: One of the hardest things is because you always want to think about, like, what did you do wrong so that you could fix it - you know, that flaw. And when you can't figure out how to change anything, it's always like you can't wrap your head around it.

 

+ flaw : 흠, 결점, 약점

+ wrap sb's heard around st : try to understand st

DUFFIN: It's like all of our normal problem-solving skills just don't apply.

CLARK: They don't apply.

 

+ apply : to put into operation or effect

DUFFIN: How are you staying sane?

WINSLOW: (Laughter) I'm not. I'm not. No, it's - you know, you - what else - what choice do you have? You can't throw in the towel yet. You just don't know. This is how I look at it. You make a plan that helps you sleep at night.

 

+ throw in the towel : 패배를 인정하다

DUFFIN: Yeah.

WINSLOW: And then you wake up in the morning and figure you're probably going to have to deal with it again. I mean, so really, it's just one day at a time for now.

DUFFIN: Yeah.

WINSLOW: And I think it's going to be that way for a while.

 

+ 맨날 like this만 쓰지 말고 that way도 활용해보자

CLARK: There's got to be a happy ending. It's America.

 

+ gotta(have got to be) : 표현 주의. ~해야 한다. 

(LAUGHTER)

DUFFIN: I want to believe that with all my heart. I do.

CLARK: That's all we got.

(SOUNDBITE OF ALEXIS TOUTZIARAKIS SONG, "LOUDER")

SMITH: So as you could tell from this show, we want to hear your story about what's happening in your life, both in terms of your job, economics, supply chain, whatever it is. We're depending on you to be our eyes and ears on this crisis. You can contact us at planetmoney@npr.org or on all the social media. We're @planetmoney.

DUFFIN: Darian Woods, Liza Yeager, Nick Fountain and James Sneed produced the show today. Isaac Rodriguez helped on engineering. Alex Goldmark is our supervising producer. And Bryant Urstadt edits the show.

SMITH: Our sibling podcast, The Indicator from Planet Money, is a daily show that's doing lots of really great coverage on the coronavirus and its economic effects right now. You need to add that to your listening. I'm Robert Smith.

DUFFIN: I'm Karen Duffin. This is NPR. Thanks for listening.

(SOUNDBITE OF SAM VELVETINE'S "TWO HEARTS COLLIDE")